Matériels

Pour pouvoir pratiquer le Geocaching tout en respectant les règles du jeu (voir Guidelines ou Help Center) et ainsi profiter d’une expérience de jeu réussie, il est impératif de disposer pendant votre sortie des objets suivants :

  1. Un GPS de randonnée ou un smartphone,
  2. Un crayon ou un stylo,
  3. Une tenue adaptée (chaussures, gants, ..).

C’est le minimum sans lequel le jeu n’est pas possible : l’appareil électronique pour se rendre aux coordonnées GPS, l’outil d’écriture pour signer le logbook et la tenue adaptée car, suivant les cas, les terrains peuvent être bien différents (été, hiver, ville, campagne, montagne, …).

Mais, bien sûr, il y a d’autres objets qui pourraient s’avérer utiles (par ordre d’importance) :

  • Une pince à épiler pour attraper les petits logbooks qui rechignent à sortir de leur emplacement,
  • Une lampe de poche pour éclairer les lieux sombres (et parfois faire briller la boîte dans l’obscurité),
  • De l’eau et une mini-trousse de secours, spécialement si vous partez sur des géocaches lointaines,
  • Des objets à échanger (appelés SWAG en américain pour ‘Stuff we all get’). Pensez à en avoir dans de petites tailles car les boîtes ne sont pas toujours très grandes. Les enfants et grands enfants adorent faire des échanges une fois la boîte trouvée.

Et au-delà de ces ‘indispensables’, il peut être souhaitable d’avoir avec soi : 

  • Un couteau suisse et/ou un outil multi-fonction (type « Leatherman »),
  • Une lampe-frontale,
  • Une lampe spécial UV (sur certaines géocaches où l’attribut UV est mentionné),
  • Des piles ou accumulateurs de rechange dans tous les formats utilisés,
  • Des sacs poubelles pour ramasser d’éventuels déchets qui auraient été abandonnés dans la nature,
  • Du fil de fer,
  • Un carnet de notes (notamment pour être tamponné lors des passages sur des LetterBoxes),

Cette liste représente l’essentiel mais elle peut être grandement rallongée suivant les besoins liés à votre pratique du jeu.
Le contenu très complet du sac du géocacheur peut être visualisé dans Tutoriels.

Les GPS de randonnée

Un récepteur GPS (ou GPSr) est un appareil qui capte et utilise les données envoyées par un certain nombre de satellites afin de déterminer la géolocalisation de celui-ci. Ces données sont interprétées pour fournir à l’utilisateur des coordonnées sous forme de latitude et de longitude. Un récepteur GPS (ou GPSr) pourra commencer à se localiser à partir du moment où il recevra les données de 3 satellites (triangulation). Ensuite, plus le GPSr captera de signaux provenant de satellites nombreux, plus la précision de la géolocalisation grandira. Elle varie généralement dans une fourchette allant de 2 à 10 mètres. Ces variations sont dues au terrain sur lequel on se trouve. En effet, il y aura une différence de précision suivant que l’on se trouve en plaine, dans une vallée encaissée ou encore dans un sous-bois. Les variations sont également dues aux différentes conditions météo que l’on pourra rencontrer.

❗ : A noter que depuis que la constellation des satellites du système Galileo est opérationnelle (fin 2024), la précision est maintenant de l’ordre du mètre !

Le choix d’un GPSr pour pratiquer le Geocaching se fera selon plusieurs critères : prix, présence d’un emplacement pour une carte micro SD permettant d’embarquer une cartographie précise, écran tactile ou non, robustesse, …

GPSr versus Smartphone :
➕ Les GPSr ont l’avantage d’être plus robustes et d’avoir une plus grande autonomie que les smartphones. Leurs écrans sont également plus lisibles (même en plein soleil !).
➖ Les GPSr ont besoin d’avoir un fichier GPX contenant les géocaches à chercher (nécessité de confectionner le fichier et de le télécharger).

Les Smartphones

Avec la petite révolution provoquée par l’arrivée en 2007 de l‘I-Phone d’Apple, le monde des smartphones n’a cessé d’évoluer et de proposer des appareils de plus en plus performants. La plupart des smartphones sont désormais équipés de puce GPS dont la précision est comparable à celle des GPS de randonnée. Au delà des services de géolocalisation (Google Maps, GPS de voitures, cartographie embarquée,…), l’aventure Geocaching est donc tout à fait possible en toutes circonstances. Le seul réel souci des smartphones (et non des moindres) réside dans les faibles capacités de leurs batteries qui tiennent rarement plus d’une journée. En plus de l’utilisation de la puce GPS qui est une des fonctions la plus énergivore, l’écran reste le principal consommateur. De ce fait, il faudra souvent prévoir une deuxième batterie ou éventuellement la possibilité de recharger l’appareil au cours d’une journée de Geocaching. 

L’intérêt des smartphones, devenus de vrais objets technologiques, réside dans toutes les applications dédiées de près ou de loin au Geocaching : Gestion des caches, Photographies, Cartographies, … 
De plus, les Adventure Labs ne peuvent être réalisées que sur des smartphones !

Smartphone versus GPSr :
➕ Les smartphones permettent d’avoir les géocaches et leurs descriptifs directement accessibles. Ils fournissent également nombre de fonctionnalités qui sont régulièrement absentes de la plupart des GPSr.
➖ Les smartphones (mis à part les modèles ‘durcis’) sont plus fragiles, leurs écrans sont bien moins lisibles et ils disposent d’une autonomie moindre que celle des GPSr.